Genom Amrita Jayakumar
Mobil dating. Det är alla fasor online dating överförts till telefonen, där du får läskiga texter från personer som ser din profil och använda din plats till förfölja dig. Eller hur?
Ibland, ja. Men det kan också spontant sätta dig framför den någon som gillar din favoritmat, böcker och musik och kanske precis som du också.
Som begrepp är mobil dejting egentligen inte nytt. Det har funnits sedan uppfinningen av mobiltelefoner. Smartphones och program är bara de skinande nya verktyg i den gamla strävan efter kärlek.
Amerikanerna använder nu dejta program mer än online dating webbplatser, enligt en 2011 rapport från Flurry Analytics. "Antalet personer som använder dejting program växer snabbare än antalet använda alla program," det sagt. "Kort sagt, dejting en tillväxt kategori."
Globalt är den mobila dejting marknaden förväntas vara värd 2,3 miljarder 2016, en ökning från $ 1 miljard 2011, enligt Juniper Research. De flesta program använder "freemium" affärsmodell, där det är gratis att registrera sig, men folk betalar en avgift för premium-funktioner.
Match, eHarmony, Skout, Grindr, OkCupid, MeetMoi, massor av fisk och Badoo varje skryta en distinkt personlighet och miljontals användarprofiler, meddelanden, chattar, blinkningar, flirtar och andra åtgärder för Dating App framgång. ITunes Store har otaliga dejting program under dess sociala nätverk kategori.
Men likt dejting, hitta precis rätt match är ingen lätt uppgift, enligt branschexperter.
Vid en flott hotell i Los Angeles i juni, satt sex ensamstående innan ett rum fullt av branschens chefer för att diskutera denna fråga.
Denna årliga konferens är en samling av de största aktörerna inom dejting App verksamheten. De sex deltagarna hade anmält sig till en första i sitt slag mobil dejting boot camp som anordnas av Julie Spira, författare och cyber-dejting expert.
Deras mandat var enkel: Prova två apps för två veckor och ge ärlig feedback.
Medan utvecklarna hämta sina egen statistik och svar användarnas, var detta första gången denna typ av fokusgruppen organiserades, sade hon.
Franklin Horn hade aldrig provat mobilt dejting innan.
"Jag tror inte att jag skulle ha börjat den på min egen, och jag är i programvaruindustrin", säger Horn, 27, som arbetar på en teknisk start i Santa Monica, Kalifornien "Det är en svår sak att sätta dig ute. "
Han använde tre program: eHarmony, Skout och MeetMoi. Medan han gick inte på alla datum, sade Horn han utbytte cirka 150 tillfälliga meddelanden med några kvinnor.
"Eftersom jag är singel och upptagen, jag ville använda det som ett sätt att öva flirta och se tekniken bakom apps", sade han.
En annan deltagare, Joe, 30, från Chicago, beskrev sin upplevelse i en blogg. "Med dessa program känns det som," Hej, jag är i området, jag vill umgås ", skrev han." Du vet vad någon har för avsikt. Det är lite tydligare up front ".
Uppfattningen om mobila apps, vilket inte är helt felaktiga, är att de är avsedda för casual dating. De flesta företag annonsera dem som ett sätt att "träffa nya vänner", vilket är varför de omfattas av sociala nätverk etiketten.
Skout hemsida uttrycker det enkelt: "Livet är kort, är du upptagen och människor har roligt utan dig just nu. Så börja Skouting och hitta din fest, när som helst, var som helst. "
Apps är oftast gratis, och det tar några minuter att skapa en profil eller ladda upp ett foto. Grindr, MeetMoi, SinglesAroundMe och flera andra använder geolokalisering teknik som låter människor ordnar sporre-of-the-ögonblick datum. (De flesta program låter användarna visar bara deras allmänna plats, snarare än en exakt en.)
Men för dem som vill ha kvalitet, det finns alternativ. Och utvecklare vänder sig till enkla verkliga begrepp att uppvakta användarna, som gemensam vän.
Det är där Facebook kommer in, med program som Zoosk och är du intresserad? Facebook självt tillkännagav nyligen en ny funktion, Hitta vänner i närheten, för att ansluta till andra Facebook-användare.
En ny våg av program såsom kaffe möter Bagel och Yoke fokus på gemensamma vänner och använder Facebook profilinformation för att matcha människor.
"Du kan döma en person av det företag som de håller", säger Mark Brooks, analytiker och konsult till Internet dejting branschen.
Det finns inget som en gemensam vän att göra en potentiell match ser mer giltiga, något som Boot Camp deltagarna också kände starkt för.
"För mig, med en rekommendation helt gupp dig på listan," Horn sade.
Kaffe Uppfyller Bagel, en fyra månader gammal New York-start, fann att användarna var 37,2 procent mer benägna att vilja hittills en person om de hade gemensamma vänner på Facebook. Om användarna hade fyra gemensamma vänner, de var 90 procent mer benägna.
Kaffe Uppfyller Bagel, som drivs av tre systrar, började som en webbplats och nyligen släpptes apps för iOS och Android. Den använder ett enkelt koncept: Ställ en deadline och folk kommer att reagera.
Användare ger grundläggande Facebook-information. Varje dag vid middagstid, får de ett e-postmeddelande med en match, en vän till en vän. De har 24 timmar till "liknande" eller "pass" över personen. Om båda användarna väljer "som," är de förbundna genom ett privat nummer. Om de passerar, anländer ett annat alternativ nästa dag.
"Vi försöker att använda mobil teknik för att göra folk inta en aktiv hållning i dating", säger en av grundarna Arum Kang, en före detta produktchef på Amazon.
Ok, en Facebook-app, går utöver vanliga vänner gemensamma intressen. Den använder Netflix, Amazon och Spotify för att matcha användare beroende på deras smak i filmer, böcker och musik. Folk ansluter mycket som de skulle vara om de träffades på en konsert eller film, säger Rob Fishman, en av grundarna.
"Hela idén är att återskapa serendipity av verkligheten", sade han.
Det finns ingen hemlig formel för en app att lyckas, säger Brooks, Internet dejting analytiker. Men "ju mer du kan modellera den verkliga världen, desto bättre kommer du att göra", sade han.
Ny mobil app utvecklare inser detta och utnyttja den rikedom av information som finns tillgänglig på Facebook, samtidigt som man försöker balansera användarnas integritetsfrågor.
"Om sociala medier var ett alternativ, skulle jag inte göra det", säger Lauren Durst, en forskning konsult i distriktet som har använt Match och OkCupid. "Det skulle ta bort en del av anonymitet."
Spira säger att precis som online dating, bör människor tillämpa sunt förnuft med en app.
"Du måste använda intuition och agera på det sätt du skulle i verkliga livet", sade hon. "Som mötet på en offentlig plats."
