En man och en kvinna sitter sida vid sida i en New York-café, dricka öl, dela mat, och inte säga ett ord. Istället för att chatta, de är skriva på en bärbar dator om de låtarna spelas upp via en gemensam iPod.
"Insåg att kommunicera via skriva var betydligt bekvämare ... Vi har utfört ... vår träff utan att tala. Vi handlade hörlurar fram och tillbaka och skrivit och beställde öl och vin och mer mat ... Servitrisen tyckte att vi var galna," skrev sångerskan Amanda Palmer på http://www.dresdendolls.com/diary.
Eftersom Internet utvecklas - med sina webbkameror, iPods, snabbmeddelanden, bredband, Wi-Fi och webbloggar - dess image som en relation-vrakplundrare förändras.
Nu en sällskaplig vana växer bland Netorati: par-surfing.
Myntades av bloggare att svara på en kolumn på online-versionen av "Wired" (http://www.wired.com/news/columns/0 ,71074-0. Html), beskriver par-surfing "netaholics" eller "infomaniacs" som surfar bredvid varandra - gör tillsammans vad som brukade ses som en solitär aktivitet.
Det kan göra cyber-kärlek mer lekfull och informativ än cachar av ångande e-postmeddelanden kvar i slutet av 1990.
"Det är svårt att kommunicera saker som bilder, ljud och webbadresser genom tal", skriver Stanley Lieber (jag är inte riktigt Stanley Lieber ... och jag är inte riktigt från NYC) på bloggen.
Startad av Nick Currie, alias iMomus på http://imomus.livejournal.com/199557.html har bloggen lockat över 200 bidrag, som visar ett brett spektrum av olika sätt par använda nätet.
Par-surfing kan uppenbarligen vara så vardagliga som berättar för varandra att ta med soporna ut, så intimt som att dela en bok av en flammande brasa, eller så prålig som en maskeradbal.
"Vår nya relation var ofta föremål för min LJ (blogg) inlägg och jag skulle ofta säger saker där inne att jag inte skulle berätta för honom att hans ansikte", skriver Kathryn. Ett annat par - gifta i 12 år - säger att för en stund som de förmedlas genom bloggar utan att någonsin diskutera sina känslor ansikte mot ansikte.
"ANBUD ELECTROVERTS"
Nätet är en välsignelse för människor som är verbalt blyg och ger ett utmärkt sätt att lösa tvister om fakta, säger några fans. Vissa par spela spel tillsammans, och data verkar vara en zon där män kan vara manlig.
"För min födelsedag, uppgraderade han mitt RAM-minne och jag tyckte det var otroligt romantiskt", skriver Jess.
Men på samma sätt som i verkliga livet intressen kan skilja sig, kan par som inte delar det som en bloggare som kallas "gemensamma geekdom" hitta surfa splittring.
En mamma från Sverige kräver frukost tabeller som skall omformas för att rymma datorer "som det slags tråkigt för en son att inte se sin egen far vid bordet ignorera honom och alla andra medan han läser nyheter ..."
Och även mellan nördar - eller "electroverts anbud", som bloggaren Tim H dubbar dem - frågor om integritet och sekretess upp spänningar. Amanda Palmer publicerade hela skrivit "konversationen" hon hade med sin vän in memoriam, sade han nyligen hade dött.
Berätta, Storbritanniens största kropp relation rådgivning, säger om en av 10 par som söker dess hjälp citera någon form av dator-relaterade problem, och trenden är på uppgång.
"Allt fler människor säger att tiden på datorn - inte nödvändigtvis chattrum eller sexig eller suggestiva platser - är ett problem", säger Denise Knowles, en Relate rådgivare.
Men Knowles påpekar att nätet i sig är ofta det medium, inte roten till problemen.
"Internet har belyst eller utsatt svårigheter i relationer som kan ha gått obemärkt förbi om det inte hade varit en dator i huset", sade hon.
Currie avtalats. Liksom alla absorbera aktivitet, "par-surfing" fungerar bara om båda parter är lika entusiastiska, säger han.
"Efter att ha lyssnat på vad alla hade att säga (på bloggen) och tänka på mitt eget förhållande, kom jag fram till att surfa inte skadar relationer - så länge båda parter är lika till Internet", sa han med e-post.
"Frågan är då om en av dem är bara fejkade det!"
Mer om ämnet på internet dating:
Internet Dating: Jag har gjort alla misstag så att du inte behöver!
Yahoo News
